19世纪马克沁机枪横空出世，一开始这种武器并不被各国看好，但是在1893年英国军队50人依靠4挺马克沁重机枪和步枪，硬是打退了5000多麦塔比利人的进攻，打死3000多人，这一招对于马克沁而言无疑是最好的宣传，一时间马克沁成为炙手可热的武器，作为当时的俄国也很快察觉到该武器的作用并且很快就得到了应用。
1904年，日俄两国在旅顺爆发了著名的203高地争夺战，该高地是旅顺港的重要屏障，为了保护俄国远东舰队的安全，俄国在清朝政府现有军事要塞的基础上进行了大规模的扩建，截止到日本要攻打时，203高地的旅顺要塞已经拥有70多座炮台和40多座大型堡垒组成的永备要塞，还有大量铁丝网、地雷进行保护。俄军投入了5.3万人防御，还有646门大炮和64挺马克沁重机枪（这些重机枪不是俄国国产而是英国制造的），战争爆发后9天内日军在铁丝网、火炮以及马克沁重机枪组合的屠杀下除了丢下2万具尸体几乎是寸步未进，虽然最后日本靠着本国运来的203毫米岸防炮和战壕挖掘赢得了战争，但是马克沁机枪的强大火力也深深印刻在日俄两国的心里。
俄国在第一世界大战时期还是一个比较落后缺乏机械化的国家，而马克沁作为一种性能稳定，只要合理维护就能保证战斗力的武器自然得到俄国的重视，俄国根据英制马克沁机枪由本国图拉兵工厂进行仿制，结构是照搬过来但是零件是逐步国产化，国产化后的产物就是M1905马克沁机枪。
M1905马克沁机枪基本是英制马克沁机枪的翻版，同样采用枪机短后退式，双握把和压板式扳机，水箱是在当时很昂贵的全铜制成，水箱加满水后重35公斤，采用帆布弹链供弹和7.62毫米口径子弹，1905年下半年对其进行改良，将全铜的水桶换成便宜的钢材冲压件，这一型被称为M1905/10马克沁重机枪。
1910年俄国为了进一步改良M1905/10马克沁机枪，包括首先是增加钢材使用降低费用，其次是冷却水筒表面有冲压的纵向凸凹，目的是避免在寒冷的冬天冷却水结冰后会胀破水桶，该型号被称为M1910马克沁重机枪，加满水后全重24.5公斤，采用7.62毫米口径子弹（该口径子弹与莫辛·纳甘步枪通用）和帆布弹链供弹。
1911年后增加了一个很有特点的枪架，枪架前部由两个轮子方便士兵拖拽，增加了盾牌来保护射手安全，就此M1910马克沁重机枪的改进在此之后到1943年前没有任何改变。
1943年M1901马克沁重机枪的冷却水桶上方增加了一个圆形开口，这个设计来自芬兰，寒冷的冬天士兵往往抓起大把的雪从这个开口塞进桶里冷却枪管，也是一个因为环境而特别的设计。
M1910马克沁重机枪参加了一战后在二战中也是俄军的重要火力来源，直到1943年才被SG43重机枪取代，但是该机枪依然活跃在战场上直到战争结束，该枪有一个很有名的延伸型号，就是四联装的防空机枪型号，该枪在1941年的红场阅兵中出现负责保护莫斯科的天空。
抗日战争时期，苏联对中国的军事援助中就包含1300挺M1910马克沁重机枪。
俄国版马克沁重机枪从一开始的照搬的M1905到根据本国环境进行优化和改进的M1910，贯穿一战、二战足见其性能优秀，或许我们读它的名字的时候可以带一点弹舌以示尊敬。
（Пулемёт Максима），俄语中马克沁被称呼为马克西姆。